CattleEye sta aiutando un allevamento da latte situato presso il sito dimostrativo di Farming Connect a individuare i primi segni di zoppia nella sua mandria da latte.
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Una sofisticata tecnologia di monitoraggio sta aiutando un allevamento da latte gallese a individuare i primi segni di zoppia nella propria mandria da latte.
La famiglia Evans dedicava ogni mese una mungitura all’osservazione visiva e alla valutazione della mobilità delle vacche mentre uscivano dalla sala di mungitura di Erw Fawr, un sito dimostrativo di Farming Connect nei pressi di Holyhead.
Ma l'agricoltore, Ceredig Evans, ammette che si trattava di un lavoro che spesso poteva essere rimandato.
«Era un lavoro un po’ faticoso e non riuscivamo mai a finirlo in tempo, ma abbiamo sempre pensato che ne valesse la pena», afferma il signor Evans, che gestisce l’azienda agricola insieme alla moglie Sian e ai genitori, Ifan e Ann.
Grazie alla collaborazione con Farming Connect, la famiglia sta ora sperimentando un nuovo sistema digitale che utilizza un algoritmo per analizzare sequenze video di mucche in movimento ed estrarne informazioni.
CattleEye rileva i primi segni di zoppia, consentendo agli allevatori di intervenire prima che il problema diventi cronico.
Roger Allen, di CattleEye, sostiene che l’individuazione precoce dei problemi e il trattamento tempestivo consentano, in ultima analisi, di ridurre l’uso di antibiotici e di aumentare l’efficienza complessiva dell’allevamento da latte.
Inoltre, aggiunge, ciò dimostra ai consumatori e ai rivenditori che gli agricoltori stanno adottando i più elevati standard di gestione delle scorte.
I dati relativi alle vacche zoppe del signor Evans vengono conservati su un’app del suo telefono per 12 mesi.
«È un registro molto utile da tenere per il mio contratto di fornitura di latte con Arla e per la certificazione della mia azienda agricola, una prova che stiamo facendo le cose per bene», afferma il signor Evans.
Il sistema è semplice.
Prima dell'installazione della telecamera, il signor Evans ha fornito a CattleEye alcune riprese video girate con il suo cellulare dei dintorni dell'allevamento, della sala di mungitura e del corridoio di uscita, al fine di individuare il punto migliore in cui montare la telecamera di videosorveglianza di base.
Ha quindi fatto passare le mucche davanti alla telecamera e il team di CattleEye ha programmato la telecamera affinché riconoscesse quelle mucche.
La telecamera riprende le mucche mentre passano sotto di essa e il software esegue un algoritmo per individuare i punti chiave sul corpo dell'animale, fornendo un punteggio di mobilità e creando così un profilo del modo in cui la mucca cammina.
Non appena il sistema rileva un cambiamento nella mobilità di un animale, la cosa viene segnalata al signor Evans e si può procedere alla valutazione delle zampe dell’animale.
Potrebbero volerci giorni, forse settimane, prima che quel caso di zoppia venisse individuato dall'occhio umano, afferma il signor Allen.
Non sono necessari né tag, né contapassi, né collari per collegare la mucca al sistema.
Il signor Evans afferma che CattleEye ha alleggerito il carico di lavoro legato alla valutazione della mobilità della sua mandria di Holstein.
«Se c’è una mucca zoppa o se ho qualche dubbio sul fatto che sia zoppa, posso tenerla d’occhio.»
Un grafico mensile permette al signor Evans di monitorare i risultati degli interventi di pareggiatura e di fornire al suo addetto alla pareggiatura un elenco delle vacche da controllare.
Il professor George Oikonomou, dell’Università di Liverpool, sta monitorando i risultati del progetto a Erw Fawr per conto di Farming Connect; tali risultati saranno resi noti nel corso dell’anno.
Ridurre i casi di zoppia nella mandria non solo giova alla redditività dell’azienda agricola, consentendo alle vacche di rimanere in produzione più a lungo, ma può anche ridurre il livello delle emissioni di gas serra per litro di latte prodotto.
«Abbiamo calcolato che possiamo ridurre di mezza tonnellata di carbonio l’impronta di carbonio di una vacca per capo, aiutando l’allevamento a prendere decisioni più oculate per rendere la vacca più efficiente», afferma il signor Allen.
Farming Connect è un’iniziativa promossa da Menter a Busnes e Lantra Wales e finanziata dal Governo gallese e dal Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale.
