今年の「Big Data Belfast」カンファレンス開催を控え、CattleEyeのCTOであるアダム・アスキュー氏は、テックメディア「Sync NI」の取材に応じ、CattleEyeのAI駆動型ソリューションが、牛群の健康状態と生産性を向上させ、農家の日常的な負担を軽減することで酪農を変革している様子について語った。また、同地域の協力的なテックエコシステムや、農業分野におけるAI活用の有望な未来についても言及した。 アダム氏は、アイルランド島を代表するデータカンファレンスの一つとされる同カンファレンスの「アグリテック」パネルセッションに登壇した。以下の記事は10月21日（月）に初掲載されたもので、その全文を以下に転載する。
「Big Data Belfast」では、CattleEyeのAIソリューションと北アイルランドのアグリテックの明るい未来が注目される見込みです
アグリテック分野は、北アイルランドの経済成長とイノベーションを牽引する主要な原動力であり、成長とイノベーションの機会は計り知れないほど大きい。
KPMGのある報告書によると、北アイルランドの農業技術（アグリテック）およびその関連分野の売上高は約70億ポンドに達し、同分野では2万5,000人以上が従事している。また、世界的に持続可能な取り組みへの移行が進み、効率的な食糧生産システムへの需要が高まる中、北アイルランドのアグリテック企業には、今後もイノベーションを推進し、輸出を拡大する十分な機会がある。
世界規模で見ると、アグリテック市場は2025年までに225億ドルを超えると予測されており、そのうちAI関連分野は26億ドル強を占めると見込まれています。AIおよび自動化分野で存在感を示している企業の一つが、CattleEyeです。同社は、テック系起業家のテリー・キャニング氏とコンピュータビジョン専門家のアダム・アスキュー氏によって2019年に設立された、先駆的なAI企業です。
CattleEyeのCTOであるアダム氏によると、北アイルランドにおける技術革新への支援体制は同社の成功に重要な役割を果たしており、すでに他の企業にも恩恵をもたらしているという。
“The Belfast business and academic setup is there to make us succeed. That’s why FDI companies come to Belfast. We have so many specialisms in AI now, and those skills are being deployed ever more effectively to solve real-world problems on a global stage and, in effect, are changing people’s lives.”
CattleEyeは、今年の「Big Data Belfast」のステージに登場する70名以上の講演者のうちの一社に過ぎません。アダムは、クイーンズ大学ベルファスト（QUB）、Momentum One Zero、DAERA、Foods Connectedと共に、アグリテックに関するパネルセッションに参加します。Analytics Enginesが主催し、今年で10周年を迎えるこの記念すべきイベントは、これまでで最も規模が大きく、影響力の大きいものとなる予定です。 #BDB24は2024年10月23日（水）、ICCベルファストで開催されます。詳細なプログラムをご覧になるには、こちらのリンクをクリックしてください https://bigdatabelfast.com/index.php/agenda/
CattleEyeは、パネルディスカッションにAI技術の視点をもたらします。同社は高度な映像解析技術を活用し、跛行や体格状態といった牛群の健康上の重大な問題の検知を自動化しています。この技術は、畜産農家が牛群の福祉を向上させ、運営コストを削減し、生産性を高めることを可能にするよう設計されています。
“Our mission is to revolutionise dairy farming by providing AI-powered, hardware-free monitoring solutions that empower farmers to improve herd health, increase productivity, and enhance profitability”
2024年現在、CattleEyeのソリューションは世界中で14万頭以上の乳牛をリアルタイムで監視しており、同社は大規模酪農事業向けAIソリューションのリーダーとしての地位を確立しています。大まかに言えば、CattleEyeが解決に取り組んでいる課題は業界全体に共通するものです。農場経営者や牛群管理者は、日々の課題に対処しつつ、事業の長期的な収益性にも注力しなければならないため、運営面や規制面での大きなプレッシャーに直面しています。
“Farmers don’t have enough time and anything that can save time, frees up value,” says Adam. “When farmers get time released they can do something of greater value which then removes another layer of pressure. With new technology, jobs that would have taken 1 to 2 hours can be reduced to five minutes using technology – this transforms the entire routine around how a farm operates.”
現代の酪農場では、テクノロジーと科学が大きな役割を果たしています。牛が望むタイミングでやってくる自動搾乳ロボットをはじめ、こうした機械には、牛を「認識」して搾乳位置に正確に合わせられるアームが必要です。また、自動給餌機も牧草地内を移動し、飼料を集め、混ぜ合わせ、牛に給餌します。
“We may get excited about self-driving cars and taxis. But that’s already happening on a dairy farm. In farming, these innovations already exist, albeit with a different risk profile.”
この業界の今後の展望について、アダム氏は、中小企業がベルファスト地域都市協定（Regional City Deal）の幅広いプロジェクトと連携・結びつく明確な道筋があると述べています。これらのプロジェクトはすでに付加価値を高め、イノベーションを加速させ、事業化の機会を創出しています。
“Taking new ideas and a hotpot of possibilities and being able to channel these into answers for customers is so rewarding. Fundamentally, we are driven to create the next wave of innovation that changes people’s lives”
Sync NIの記事をご覧になるには、こちらのリンクをクリックしてください https://syncni.com/article/12550/cattle-eye-s-ai-solutions-and-the-bright-future-for-ni-agritech-set-to-be-highlighted-at-big-data-belfast
